常熟兴福寺位于城北虞山之麓,青嶂叠起,古木参天,飞泉石桥,气象雄古,颇擅林泉云壑之美。
本寺创自南齐,邑人郴州牧倪德光舍宅为寺,名“大慈寺”。相传唐贞观年间,有黑白二龙交勇,冲迸成溪,遂成破涧,故又名“破山寺”。唐懿宗咸通九年,敕赐大钟及“兴福寺”额,因名兴福寺。
兴福寺颇多古今名大家题咏,常建以下,诗则有唐吴融;宋李光、真山民;明吴讷;清钱谦益、吴伟业、翁同龢、陈三立、杨云史等诸人之作。缁流作者则有宋居简、仲殊;明法乘;清格庵;近代应慈、持松,皆名僧也。文则有唐皮日休之记;宋仲殊之记;明屠隆之碑;清钱谦益之记、汪应铨之记、翁心存之记等。皆辑于《兴福寺志》,展是一编,如入宝山,时逢异境。